第三节物流管理的特征与作用
一、现代物流管理的特征
所谓物流管理（logistics management），是指对整个物流活动进行计划、组织、指挥、协调与控制，以不断提高物流的经济效果。物流管理的最基本目标就是以最低的费用向顾客提供满意的物流服务。在现代社会中，物流管理呈现出以下发展特征：
（一）供应链管理趋势
供应链管理的基本思想是：通过构建包括从原材料采购开始，到制成中间产品再到制成最终产品，最后到销售给最终顾客的所有参与者，即供应商、制造商、经销商、最终顾客、物流服务提供商乃至供应商的供应商、经销商的经销商等的网链结构，从系统观点、合作观点出发，最大限度地减少供应链节点企业之间的内耗与浪费，通过整体最优来实现全体节点企业的共赢。供应链管理强调的是：未来的竞争更多的是供应链与供应链之间的竞争，而不是企业与企业之间的竞争。自20世纪90年代以来，国际上一些著名企业，如惠普、IBM、戴尔、沃尔玛等纷纷导入供应链管理，显著提高了企业的运行效率。
在物流管理中，对企业内部各物流要素的有效整合固然很重要，是企业取得成功的必要条件。但为了更有效地利用企业外部的资源，企业还必须强化与供应链节点企业之间在物流方面的合作，以便快速响应复杂多变的市场需求，实现企业之间的优势互补，降低经营风险。供应链管理将物流管理的资源整合范围从企业内部扩展到整条供应链，将大幅度地提高物流管理的竞争力。
（二）全球化趋势
经过15年的不懈努力，我国终于在2001年12月11日正式成为WTO的一名新成员。加入WTO以后，一方面，外商投资企业将获得国民待遇，国际竞争国内化的格局将加剧；另一方面，我国可以享有包括美国在内的各WTO成员国提供的最惠国待遇，国内竞争国际化的程度也将加剧。随着全球化进程的加快，跨国采购、跨国生产、跨国销售成为许多企业的基本策略。企业从世界市场上获得质优价廉的原材料或零部件，在世界各地的工厂组织生产，然后将产品运送到世界各地的顾客手中。在这种情况下，物流管理的全球化趋势必将愈演愈烈。
（三）信息化趋势
EDI和互联网技术的发展，使得物流质量和物流效率的提高更多的依靠的是建立在信息技术基础之上的物流管理信息系统。自20世纪80年代以来，EDI得以迅速发展，它简化了企业之间的交易过程，提高了交易的效率，使得生产企业可以按照经销商的订单安排生产，供应商能够准确掌握生产企业的原材料或零部件的需求情况。但由于利用EDI传输数据需要架设专用的增值网，前期投入门槛较高，限制了中小企业与最终顾客对EDI的使用。而90年代以来飞速发展的互联网则是一个开放的公共网络，信息传输成本很低，中小企业、最终顾客与大企业在信息获取、处理上处于同等的地位，为降低物流管理的费用、提高物流管理的效率创造了有利的条件。
（四）精益物流趋势
所谓精益物流，是指运用精益思想对企业物流活动进行管理，以不断消除各种形式的物流浪费，创造无中断、无绕道、无等待、无回流的物流活动，达到至善至美的目的。随着企业竞争激烈程度的加剧，为了提高产品的价格竞争力，压缩一些可以压缩的费用，尤其追求零库存的目标成为企业努力的方向。而精益物流则有助于企业达到这一目的。因此，在物流管理领域，精益思想越来越受到人们的重视。
（五）第三方物流趋势
第三方物流（third party logistics，TPL）企业是专门承担物流职能的企业。由于第三方物流企业在物流领域专门从事物流活动，容易在这一领域形成并强化自己的核心竞争力，往往比企业自营物流具有更大的竞争优势，因此，受到越来越多企业的欢迎。
（六）绿色物流趋势
20世纪50年代以来，人类的生产力以空前的速度发展，但也因此付出了沉重的代价，随之而来的是全球环境的不断恶化、地球资源的锐减、“三废”污染的加剧。环保意识在世界范围内逐步觉醒，自70年代以来，全球开始掀起了一场空前壮阔的绿色革命，将可持续发展作为人类社会发展的总目标。这场绿色革命在生产中表现为清洁生产，在营销上表现为绿色营销，在消费上表现为绿色消费，在物流上则表现为绿色物流。绿色物流的思想强调在物流过程中抑制物流对环境造成的危害，强化对回收物流和废弃物流的管理，以提高资源的利用效率。