第一节不同的运输方式及其特点
四、水路运输及其特点
水路运输（waterway transportation）是指使用船舶运送货物的一种运输方式，具体包括海洋运输和内河运输2种不同的类型。
海洋运输又有远洋运输、近洋运输、沿海运输之分。远洋运输涉及跨越大洋的运输，如我国与美国之间的运输需要跨越整个太平洋；近洋运输涉及某一大洋的部分水域，如我国与日本之间的运输只涉及太平洋的部分水域；沿海运输指的是同一个国家不同港口之间的运输，如从天津到上海的水路运输。
所谓内河运输，是使用船舶在陆地内的江、河、湖、川等水道进行运输的一种方式。据第二次全国内河航道普查资料显示，到2002年底，我国内河航道总里程达到13.51万公里，其中等级航道6.29万公里，分别比1979年增加2.73万公里和0.54万公里。长江水系航道里程为6.64万公里，占全国总量的49.13%；淮河水系航道里程为1.88万公里，占全国总量的13.89%；珠江水系航道里程为1.82万公里，占全国总量的13.49%；黑龙江水系航道里程为0.85万公里，占全国总量的6.26%。
（一）水路运输的优点
1．运输批量大，适合运输大宗货物；
2．运输费用远远低于航空运输、铁路运输、公路运输；
3．投资少。水路运输的通道主要是天然形成的，只需稍加人工改造，如建立一些码头、导航设备等就可通航，因此，所需投资较少。
（二）水路运输的缺点
1．速度远远低于其他运输方式；
2．受自然条件的影响较大，台风、洪水、干旱等气候变化都影响通航能力，导致运输的中断，造成航运能力的较大波动；
3．灵活性差，必须以码头为上下货点。
水路运输适合对时间要求不太强的大宗、廉价货物的中长距离运输。船舶按用途分类有专用船(如油轮、矿石船、冷冻船等)，还有混装船、集装箱船；按装卸货物的方式有载货车辆可以直接开到船上的滚装船；还有无自行能力的船舶等。