第一节物流的概念及分类
二、物流概念的沿革
物流在英文中最初为Physical Distribution（PD），最早出现在20世纪20年代的美国。PD又译成“实物分配”，是指将生产企业生产出来的产品向顾客转移的过程。1929年，美国营销专家弗莱德·E·克拉克（Fred E. Clark）在他所著的《市场营销的原则》一书中，将物流纳入对企业日常经营行为的研究之中。
中文的物流一词最初引自日本人对PD的翻译。1956年，一个由专家学者组成的流通技术专业考察团在美国各地进行了实地考察，首次接触到物流这一新鲜事物，PD的概念从美国引入日本。当时，直接使用英文原词，在以后相当的一段时间内，Physical Distribution一直没有被译成合适的日语，只是用缩写的PD表示其含义。直到1964年，日本人将它翻译成“物的流通”。到70年代初，才由日本著名学者平原直改为物流。1979年，中国派代表团赴日本参加国际物流会议，物流一词从日本引入我国，首先在我国的物资流通领域中采用。
目前，我国所指的物流是指英文的Logistics，直译为“后勤”。二战期间，美国军队中广泛使用Logistics一词，指军队为维持战争的进行所需的物资的后勤保障系统。Logistics的概念后来被引入到工商业部门，包括原材料、零部件的流通、生产过程中对原材料、零部件等的储运、产成品分配乃至废旧物品回收与废弃等。
在80年代中期以前，物流研究的对象主要是PD，即与产成品销售有关的物流活动。这种狭义的物流概念忽视了与生产有关的原材料和零部件的供应物流，忽视了物流对生产和销售的能动作用。到1984年，在1963年成立的美国物流协会正式将物流的概念从physical distribution改为Logistics；1986年，美国物流管理协会的名称从National Council of Physical Distribution Management（NCPDM）更名为The Council of Logistics Management（CLM），其理由是PD的领域较狭窄，Logistics的概念则较宽范、整体。
20世纪90年代初，Logistics的概念直接从欧美传到我国，但仍沿用以前物流的译法。2001年4月正式颁布实施的《物流术语》国家标准（GB/18354-2001）将物流概念确定为：物品从供应地向接收地的实体流动过程。